Hans von Benda

 Hans Robert Gustav von Benda nació el 22 de noviembre de 1888 en Estrasburgo, enclave antaño alemán y en la actualidad bajo administración francesa, y fue descendiente del famoso compositor checo Frantisek Benda (1709-1786). Benda inició su formación musical en una academia de cadetes militares y posteriormente en el conservatorio de su ciudad natal. Ya en 1923, Benda fue designado director musical de la Radio de Berlín hasta 1934 para, un año después, pasar a ejercer como director artístico de la Orquesta Filarmónica de Berlín bajo las órdenes de Wilhelm Furtwängler. Anteriormente, en 1932, Benda había fundado la Orquesta de Cámara de Berlín, formación con la que viajó a lo largo y ancho del mundo. Afiliado al partido nazi — al parecer por el temor a que su linaje checo le impidiera mostrarse como un verdadero ario — Benda no tuvo mayores problemas con el proceso de desnazificación llevado a cabo tras la Segunda Guerra Mundial e incluso declaró a favor de Furtwängler durante su proceso a éste, afirmando que el mítico director germano había ayudado a muchos judíos durante las persecuciones nazis. Tras el conflicto bélico, Benda dirigió a la Orquesta Municipal de Valencia entre 1948 y 1952 para luego ejercer como empleado de la Radio Libre de Berlín hasta 1958. Benda falleció finalmente el 13 de agosto de 1972 en Berlín. Con una producción discográfica encomiable y un repertorio del todo extenso, Hans von Benda tal vez tuvo la mala fortuna de coincidir en su tiempo artístico con figuras de la talla de Furtwängler, Klemperer o Knapperstbusch. Sus discos nos revelan a un director fuerte cuyo estilo, muy directo, actualmente no es muy del agrado de los aficionados. Como muestras de Hans von Benda, únicamente hemos encontrado este vídeo con música de Lipatti.

Franco Capuana

 Franco Capuana nació el 29 de septiembre de 1894 en Fano, provincia de Pesaro y Urbino, Italia, en el seno de una familia en la que su hermana, Maria Capuana (1891-1955) fue una conocida mezzo-soprano de la primera mitad del siglo XX. Capuana inició su formación musical de piano y composición en el Conservatorio de Nápoles y más tarde amplió sus estudios en Roma. Ya en 1917, Capuana fue nombrado segundo director en el Teatro San Carlo de Nápoles en una época en la que Pietro Mascagni era su director principal y al que Capuana sustituyó en numerosas ocasiones. Más tarde pasó a formar parte del elenco de La Scala de Milán para posteriormente dirigir en la mayoría de los principales coliseos operísticos italianos. Fue desde entonces cuando Capuana se destacó por ofrecer óperas inéditas de algunos compositores italianos, de igual forma que de música estrictamente orquestal de los mismos. Finalizada la Segunda Guerra Mundial, la trayectoria artística de Capuana se internacionalizó a base de dirigir en el Covent Garden, Buenos Aires, Viena, Berlín, Barcelona, Zurich… Hasta el punto de que en 1946 llegó a ser el primer director invitado del Covent Garden de Londres. A partir de 1949, Capuana fue también uno de los directores habituales de La Scala bajo la jefatura de Victor de Sabata. Capuana ingresó en la leyenda negra de los directores de orquesta al fallecer sobre el podio el 10 de diciembre de 1969 mientras se encontraba dirigiendo una ópera de Rossini en el Teatro San Carlo de Nápoles. Con un repertorio netamente operístico en el que no sólo se destacó como intérprete de autores italianos, sino que también se dedicó a la ópera francesa y alemana, Franco Capuana es un director hoy casi olvidado y sólo permanece en el recuerdo de los aficionados más especializados. Con todo, su producción discográfica es abundante aunque buena parte de la misma está destinada al mercado de bajo precio en forma de ediciones en serie. Como ejemplos discográficos de Franco Capuana podemos mencionar obras de Bellini, Boito, Cilea, Giordano, Massenet, Puccini y Verdi. Nuestro humilde homenaje a estos dos grandes directores de orquesta.