Shirley Verrett nació en Nueva Orleans, EEUU, el 31 de mayo de 1931 e inició sus estudios musicales en Hollywood de la mano de Anna Fitziu. Posteriormente ingresa en la Juilliard School de Nueva York bajo la tutela de la profesora Székely-Freschl. Tras lograr el premio Marian Anderson para cantantes afroamericanas, Shirley Verrett debuta en 1957 en Yellow Springs (Ohio) en el papel protagonista de The Rape of Lucretia de Britten y un año más tarde se presenta en el New York City Opera con Lost in the Stars de Kurt Weill. En 1959 debuta en Europa cantando La muerte de Rasputín de Nabokov en Colonia. Verrett consiguió causar sensación durante el Festival de Spoleto de 1962 al cantar de forma extraordinaria Carmen de Bizet. Este rol le servirá para debutar en La Scala (1966) y en el Metropolitan de Nueva York (1968). Su repertorio, muy amplio, abarcó también papeles de soprano (Tosca, Norma, L´africaine y Macbeth). Entre los mejores papeles que cantó en el Metropolitan podemos mencionar La favorita y El asedio de Corinto. En 1990 tuvo el honor de cantar Los Troyanos durante la inauguración de la Ópera de la Bastilla de París. En 1996 Shirley Verrett  ingresó como docente de canto en la Universidad de Michigan y unos años después publicó un polémico libro autobiográfico en donde daba cuenta de los problemas derivados del racismo que tuvo que soportar en EEUU durante su carrera artística. De entre sus registros discográficos más relevantes podemos mencionar, aparte de los enlaces ya consignados, obras de Falla, Gluck, Saint-Saëns y Verdi. Desgraciadamente, el pasado 5 de noviembre de 2010 Shirley Verrett nos abandonó para siempre en Ann Arbor, Michigan, como consecuencia de una crisis cardíaca tras una larga enfermedad. Tenía 79 años de edad. Desde aquí, nuestro humilde homenaje en su recuerdo.