En el fragmento al vídeo que hoy os dejo podemos escuchar el primer movimiento, EngelKonzert, de la Sinfonía Mathis der Maler (Matías el Pintor) del compositor alemán Paul Hindemith. La versión corre a cargo del director finés Esa-Pekka Salonen dirigiendo a la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles en una grabación efectuada en 2005 para el sello SONY. Esta maravillosa música pertenece al material empleado por Hindemith para su ópera Matías el Pintor, una producción que no llegó a imponerse del todo en los teatros internacionales, aunque su adaptación orquestal, conocida como la Sinfonía Matías el Pintor — una obra en tres movimientos que apenas dura 25 minutos — forma parte del repertorio habitual en las salas de conciertos. Este fragmento, Engelkonzert, se inicia con una introducción lenta y tranquila que se ve sucedida por un episodio más animado. Un coral de origen popular, Es sungen drei Engel ein süsses Lied (Tres ángeles cantan una dulce melodía) es expuesto por los trombones y después por el resto de los instrumentos de viento. En la cuerda aparece un segundo tema de connotaciones líricas que junto con el tema precedente se conjuga en un fugato que cierra la repetición del coral.

 Paul Hindemith es posiblemente el mejor compositor alemán del período de entreguerras. Representante de una tendencia constructivista de salida neoclásica, su música es vigorosa, extraordinariamente realizada y enlaza directamente con la tradición alemana del desarrollo, más volcada hacia el contrapunto que hacia la rítmica. Compositor prolífico y músico talentoso, escribió muchas piezas importantes de música para casi todos los instrumentos, ya que sabía tocar bastantes de ellos. Entre 1934 y 1935, Hindemith se consagró a la composición de una ópera que llevaba a la escena a Mathis Grünewald, autor del célebre retablo de Isenheim. La obra procede de una reflexión sobre las relaciones entre el artista y la sociedad moderna a la luz de los acontecimientos políticos de entonces, el ascenso del fascismo en Europa. La ópera, prohibida en Alemania por el régimen nazi, no pudo estrenarse hasta 1938 en el Teatro de Zürich. Entre tanto, Hindemith había extraído tres escenas de la ópera con la intención de hacer con ellas una sinfonía en tres movimientos, semejante a una moderna suite orquestal. Cada uno de estos movimientos lleva el título correspondiente a cada uno de los principales paneles del retablo de Isenheim. El estreno de la Sinfonía Matías el Pintor tuvo lugar el 12 de marzo de 1934 en Berlín bajo la dirección de Wilhelm Furtwängler (Quien, a su vez, abandonó a finales de ese mismo año la dirección de la Orquesta Filarmónica ante la presión nazi). La obra mezcla canto gregoriano y Volkslied (Canto popular alemán) con una sensacional concisión de técnica y lenguaje.

 Paul Hindemith nació el 16 de noviembre de 1895 en Hanau (Hesse) en el seno de una familia humilde. Dotado de unas enormes cualidades para la música, realiza sus estudios en el Conservatorio de Frankfurt con Arnold Mendelssohn y Bernahar Sekles. A los veinte años, Hindemith es ya primer violín de la Ópera de Frankfurt y más tarde director principal. Virtuoso violista, Hindemith funda el Cuarteto Amar y alterna su carrera de intérprete con la de compositor. La leyenda cuenta que, estando de gira en Inglaterra con el cuarteto, recibió la noticia de la muerte de Jorge V y durante un trayecto ferroviario escribió de un tirón su Trauermusik para violín y orquesta de cuerdas. En 1921, Hindemith provoca el escándalo con el estreno de su ópera Asesino, esperanza de mujeres, con libreto del pintor Oscar Kokoschka. Dos años más tarde, organiza el Festival de Música de Donaueschingen, en donde estrena su ciclo de canciones Vida de Mary. En 1927, Hindemith es profesor de composición en la Hochschule für Musik de Berlín hasta que el nazismo le acusa formalmente de pervertir de la forma más vil la música alemana. Sus obras dejan de interpretarse y Hindemith se exilia en Suiza en 1937 para posteriormente instalarse en los EEUU, en donde dirige el departamento musical de la Universidad de Yale hasta 1953, año de su regreso a Europa. Después de ver rechazada su petición de dirigir la Hochschule de Berlín, acepta la de la Universidad de Zürich y se establece en Suiza. Sus últimas obras no llegaron a alcanzar la fama de las de antes de la guerra. Aún así, en 1957 dirigió en Munich el estreno de La Armonía del Universo, posiblemente la obra más destacable de este período. En sus últimos años, Hindemith abordó la dirección orquestal y realizó numerosas grabaciones discográficas. Falleció en Frankfurt, el 28 de diciembre de 1963, a consecuencia de una pancreatitis. Nuestro humilde homenaje a este gran compositor.