El significado del Políptico del Cordero Místico
La reacción contra el extremo refinamiento y el formalismo aristocrático del Gótico internacional produjo en la imagen «Políptico del Cordero Místico» la expresión de una nueva relación entre el hombre y el mundo. Esta experiencia fue vivida y elaborada de una forma bastante diferente según los pioneros del arte humanista florentino o de los pintores flamencos.
Para aquellos, el espacio es sentido como realidad preexistente en las cosas, pudiendo el hombre palpar la estructura universal mediante las leyes de la perspectiva. Para los flamencos, por el contrario, el espacio es el medio que baña y envuelve todas las cosas, siendo la perspectiva no una base de la forma y de la proporción, sino un elemento más que se limita a cumplir un papel técnico secundario de unificación. En consecuencia, el esquema del cuadro no está concebido como un mero plan geométrico de intersección, sino como un límite transparente a la manera de un espejo detrás del cual se desarrolla la profundidad infinita de un reflejo.
Jan van Eyck aprovechó esta intuición desde el principio como si se tratase de una verdadera revelación. Para el artista flamenco, el detalle no se presenta como una miniatura, sino como una estructura rodeada de un espacio que la trasciende. Por otro lado, la transparencia de la luz en la pintura se aprovecha de la inmaterialidad misma del espacio para dar sensación de realidad en la imagen. Estas fueron las dos premisas fundamentales de Jan van Eyck en su aportación al desarrollo de la técnica del óleo.
* Óleo sobre tabla
* 350 x 461 Cms
* Realizado en 1432
* Ubicado en la Catedral de San Bavón, Gante, Bélgica
El arte de Van Eyck aparece como un intento de convertir en absoluta la representación y es precisamente esto lo que le distingue de los rastreos científicos de los artistas del Renacimiento. Llevado hasta consecuencias extremas, el arte resultante alcanza casi de manera sistemática el equilibrio definitivo aunque, por extraño que pueda resultar, no dará lugar al nacimiento de una escuela propia sino que, más bien, supondrá un polo dialéctico de referencia.
El nuevo realismo flamenco, apuntando a una representación de las cosas conforme a una experiencia visual del mundo exterior en una unidad espacial, se opuso frontalmente a la tradición medieval basada en los atributos simbólicos de las representaciones. Conforme a la búsqueda de una unidad total de la imagen, Van Eyck fue mucho más allá de cualquier sutileza iconográfica y en su obra no queda ningún atisbo de significación que no esté disfrazado bajo la apariencia de lo visible. Es más, lo simbólico no se transforma en representación visible en tanto que no signifique un estado de revelación o la trascendencia.
El cuadro que hoy comentamos es un magnífico ejemplo de lo referido.
El conjunto de la obra de Hubert Van Eyck revela a un hombre de una cultura ciertamente excepcional para su tiempo, muy superior al resto de sus colegas flamencos. Sus conocimientos se extendieron desde la botánica a la geometría, arquitectura y paleografía.
El peculiar detalle de que firme sus obras — de manera contraria a los usos de su tiempo — delata su conciencia de hombre nuevo que anuncia los tiempos modernos. Estrecho colaborador de Felipe el Bueno, el duque de Borgoña, Van Eyck acometió numerosos viajes como consecuencia de las diversas misiones que le fueron encomendadas (algunas, incluso, fueron consideradas como secretas, evidenciando la gran confianza depositada en el artista por su protector).
En 1429, Van Eyck viajó por la Península Ibérica y entró en contacto con un paisaje diametralmente opuesto al de su patria. Esta valiosa e interesante experiencia puede explicar la aparición de cierta vegetación mediterránea en algunas de sus inmediatas composiciones. Su regreso a Flandes, en 1432, coincide con el período de mayor esplendor personal y artístico, con su etapa de madurez personal.
El Políptico del Cordero Místico es la gran obra maestra del arte flamenco y ha podido admirarse en la Catedral de San Bavón de Gante desde su instalación el 6 de marzo de 1432 hasta el presente. Un texto latino que figura en el marco exterior de las hojas señala que este retablo fue iniciado por Hubert van Eyck — hermano del pintor — y finalizado por Jan a instancias de Jodocus Vijd, diputado burgomaestre de Gante y encargado de la iglesia de San Juan. No obstante, se desconoce hasta qué punto participó Hubert en la composición (la tesis sostenida por Erwin Panosky concede tal vez un excesivo protagonismo al hermano de Jan van Eyck).
Si se cierra el políptico, la obra muestra un entorno unificado en dos partes: En la sección inferior, los donantes se arrodillan ante Juan Bautista y Juan Evangelista, quienes aparecen representados como esculturas de piedra. Sobre ellos, en una habitación de techo bajo que se extiende a lo largo de los cuatro paneles, se encuentra el tema de la Anunciación. Desplegado el conjunto, el cuerpo central superior muestra a Dios Padre junto a María y a Juan Bautista; en la zona más interior de los laterales aparecen ángeles cantando y tocando instrumentos musicales mientras que en los exteriores vemos las desnudas figuras de Adán y Eva, cuyo volumen contrasta con el hieratismo de las tres figuras centrales anteriormente señaladas. En la parte inferior, el Cordero aparece en un altar rodeado de ángeles y adorado por los apóstoles, los mártires, los patriarcas y los gentiles, de una parte a otra de la fuente de la vida; más lejos, aparecen confesores y vírgenes mártires.
Todo el conjunto se halla formado de grupos que proceden de los cuatro rincones del mundo y a los que se añaden, en las hojas de la parte derecha, a los ermitaños y los peregrinos, y en la izquierda, a los caballeros de Cristo y los jueces.
El esquematismo imperante en la construcción central y la pesadez un tanto monumental de los personajes del primer plano podrían explicarse por la mano de Hubert, mientras que la prodigiosa espacialidad de los follajes revela la intervención de Jan. El conjunto, que por sí sólo justifica una visita en exclusiva a la ciudad de Gante, evidencia el genio de Van Eyck, un escrutador inigualable de lo visible que manifiesta una portentosa capacidad para la dimensión metafísica de la representación.
El majestuoso conjunto de toda la obra resulta ciertamente inabordable en cualquier pretendido intento de ilustración gráfica.
Leiter, amigo mío Cicerone, te felicito encarecidamente por esta nueva entrega. Inmejorables las explicaciones, prístinas las ideas. Los dos primeros párrafos son verdaderas piezas luminosas de pedagogía.
¿Que se puede agregar? Nada que no haya sido dicho. La diversidad de los objetos, plantas, rostros, materiales, telas, metales, cualidades táctiles y un largo, largo etcétera, hacen del Políptico uno de los más cimeros Atlas visuales de la Historia de la Cultura: contiene todo lo que imaginarse pueda. Qué despilfarro y sin embargo qué orden y elegancia: Gótico internacional en un palabra, pero con la apariencia visible de lo cotidiano y cercano por el extraordinario nivel del realismo alcanzado por los hermanos Van Eyck.
También otros hermanos, los hemanos Limbourg, dejaron un documento tan elegante y sofisticado como el Político del Cordero Místico: «Las Muy Ricas Horas del Duque de Berry».
El políptico siempre ha sido considerado un libro abierto de par en par; o si se quiere, un libro es un políptico cerrado.
Un enorme abrazo para ti, Cicerone; otro abrazo no menos enorme a la Cofradía Leiterina, también…
poco se puede agregar a lo dicho leiter.
la estructura «constructiva» por así decirlo de la obra me recuerda los ikonasterios de las iglesias rusas: la representación de Dios, la vírgen maría y el patrono de la iglesia -san juan- en la parte más destacada, para a partir de allí continuar la composición con otros elementos alusivos -ángeles, apóstoles, mártires, patriarcas etc-, con el agregado «renacentista» de los desnudos de adán y eva.
siempre me pareció el políptico como una «continuación del vitral medieval por otros medios»
el día que fui a gante, un domingo, el políptico estaba cerrado, no recuerdo porque motivo, asique nuestra guía tuvo que usar una gigantografía que lo reproducía en tamaño natural afuera de la catedral para describírnolos.
el lunes, que lo tenía libre en bruselas, me levanté tempranísimo, era invierno y noche cerrada, para hacer todas las visitas que tenía previstas en la ciudad, y cuando termine me tomé el primer tren a gante para poder verlo al original, cosa que pude hacer.-
Magnífico y loable tu interés por ver el cuadro, Hugo.
Yo estuve un par de veces en Gante y en ambas dediqué casi toda la mañana a contemplar el políptico en San Bavón. En aquellos tiempos, Gante era centro de paso a Brujas y los turistas no le prestaban mucha atención a la ciudad cuna del Emperador Carlos V. A mí me encantó Gante desde el primer momento.
Admirado Otto: Insisto en que el único mérito que tengo al redactar este tipo de entradas sobre pintura es el de haber conservado los apuntes de arte de mi época, ya lejana, de estudiante. Tuve la suerte de contar con unos magníficos docentes, como el profesor San Millán o el profesor Serna, autores de la parte fundamental de lo que puede leerse en esta categoría de pintura. Yo sólo me limito a darle forma y a añadir alguna idea personal.
Los hermanos Limburgo también tienen el Libro de las Horas (sin las «muy ricas» ) del Duque de Berry. Siempre me hice un lío con ellos por tal motivo.
Un abrazo, Otto y Hugo
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